Il primo scalo per ogni viaggiatore in Islanda è spesso la sua capitale, Reykjavik, raggiungibile in soli 45 minuti di auto dal principale aeroporto internazionale del paese, quello di Keflavík. Conosciuta per la sua vivace vita notturna, gli edifici colorati e l'innovativo design nordico, la capitale islandese offre ai suoi residenti e ai suoi visitatori uno stile di vita cosmopolita ma rilassato.
Molto spesso i turisti sottovalutano Reykjavík e pensano di utilizzarla solo come base per scoprire i luoghi fantastici che la circondano e invece dopo averla vista si sentono di consigliarla a tutti quelli che si recano in Islanda: la città ha un centro storico molto grazioso, ha delle attrazioni molto interessanti ed è molto vivace, anche d'inverno con la neve e le temperature più rigide.
Con circa 140.000 mila abitanti Reykjavìk è la città islandese più grande e cuore politico, culturale ed economico dell'isola. Qui si trovano le maggiori facoltà universitarie del paese, teatri, musei e istituzioni culturali e i principali servizi caratteristici di una moderna capitale occidentale. Forma con altri comuni un conglomerato urbano di circa 245.000 abitanti, ovvero due terzi dell'intera popolazione islandese (circa 320.000 abitanti). Sebbene ognuno abbia la propria amministrazione, cooperano su aspetti come i trasporti, mantenendoli tutti ben collegati.
Reykjavík ha una vivace vita notturna tra le più vitali del nord Europa con numerosi caffè e ristoranti, club e altri locali di intrattenimento. La città si presta ad essere vissuta per tutte le fasce di età, da giovani e non, con un'ampia varietà di eventi e luoghi all'insegna del divertimento o del relax. In più vale la paena ricordare che l’Islanda è uno dei paesi più sicuri al mondo e vanta il tasso di criminalità più basso d’Europa, capitale compresa.
Un pò di storia della città di Reykjavik
Secondo il Landnámabók, noto anche come Libro degli insediamenti (quasi tutto ciò che sappiamo sulla storia più antica dell'Islanda proviene da questo documento) lo stanziamento abitativo in Islanda iniziò intorno al 870 con l'arrivo di Ingólfur Arnarson in quella che oggi è la capitale, Reykjavík. Quando arrivò, il vapore che saliva dalle numerose sorgenti termali fumanti gli suggerì il nome Reykjavík la cui traduzione diretta significa “Smokey Bay”.
Nonostante Reykjavík sia stato il primo luogo abitato in Islanda, fu solo nel XVIII secolo che una piccola città cominciò a svilupparsi attorno all’ex fattoria di Ingólfur.
La metamorfosi iniziò a prendere forma in gran parte grazie alla visione di un imprenditore danese di nome Skuli Magnusson. Riconoscendo il potenziale dei terreni agricoli locali per l'industria della lana, Magnusson creò laboratori per sfruttare questa preziosa risorsa. Questo si è rivelato un momento cruciale nell'evoluzione di Reykjavik, tanto che si può affermare che è stato sul dorso delle pecore che Reykjavík iniziò il suo moderno sviluppo urbano.
La statua di Leifur Eiríksson di fronte alla chiesa di Hallgrímskirkja a Reykjavík
Nel 1786 alla città fu concessa una carta commerciale che portò allo sviluppo di un porto e ad un'ulteriore crescita degli insediamenti. Questa fiorente attività economica ha reso Reykjavik un candidato plausibile quando è arrivato il momento di trasferire l'Althing, l'assemblea nazionale islandese. Di conseguenza nel 1844 la città fu scelta come nuova sede del processo decisionale in Islanda e infine come capitale della colonia danese.
Quando l’Islanda divenne indipendente dai danesi un secolo dopo, nel 1944, Reykjavík divenne la capitale del paese. Da allora, in costante crescita, Reykjavík è diventata la capitale moderna che conosciamo oggi, affermandosi lentamente come il centro politico, culturale e sociale dell'Islanda.
Quartieri di Reykjavík
Date le dimensioni compatte della città è facile esplorarla a piedi o in autobus, in autonomia o con una visita guidata.
Miðborg o 101 Reykjavik
Conosciuto anche come Miðborg o 101 Reykjavik (dal nome del suo codice postale), il centro di Reykjavik è dove ci sono la maggior parte delle attrazioni più famose della città: Laugavegur (la principale via dello shopping della città, ristoranti e locali notturni), oltre a numerosi musei, tra cui la Galleria Nazionale d'Islanda, la sala concerti Harpa e l'edificio più alto della città, la chiesa di Hallgrímskirkja.
Vesturbaer
Vesturbær, che si traduce in "Città Ovest", si estende a ovest dal centro fino ai confini di Seltjarnarnes, ed è un quartiere storicamente operaio che ha visto un notevole sviluppo negli ultimi anni anche grazie alla presenza dell'Università. Meno turistico rispetto al centro, Versturbær è un posto gradevole in cui passeggiare, fare un salto nei caffè e nelle gelaterie e farsi un'idea della vita locale. Le principali attrazioni tra cui FlyOver Island, il Museo Saga e la sala ristorazione Grandi Mathöll si trovano intorno a Grandi (il porto vecchio).
Hlemmur
Fino a pochi anni fa, il quartiere di Hlemmur (verso l’estremità orientale di Laugavegur) ruotava attorno al terminal principale degli autobus della città e non molto altro. Nel 2017 la stazione di Hlemmur è stata ristrutturata ed è stato aperto un moderno centro di ristorazione (Hlemmur Mathöll) dove è possibile degustare cucina vietnamita, italiana, francese e, ovviamente, islandese. Dopo pranzo ci si può sgranchire le gambe passeggiando per Klambratún, uno dei parchi pubblici più grandi della città. Hlemmur è anche sede del particolarissimo Museo fallologico islandese.
Laugardalur
A est del centro città, con una vasta gamma di attività ricreative, Laugardalur è il luogo ideale per le famiglie che viaggiano con bambini. Qui si trovavano le sorgenti termali originali della città proprio in quel punto si trova oggi Laugardalslaug, la più grande piscina termale all'aperto di Reykjavik. Nelle vicinanze si trova lo zoo di Reykjavik, il giardino botanico, la pista di pattinaggio e il Laugardalsvöllur, lo stadio dove si tengono i più grandi concerti della città.
Fossvogur
Situata a sud-est della città, l'area è a pochi passi da Perlan, un punto di riferimento, un museo e una popolare attrazione turistica situata in cima alla collina di Öskjuhlíð. Gli amanti della natura apprezzeranno particolarmente questo quartiere, poiché è circondato da una delle poche foreste della città e ha anche la spiaggia geotermica di Nauthólsvík nelle vicinanze.
Árbær
Nella parte sud-orientale della città, Árbær è nota per la sua atmosfera da piccolo paese e l'accesso alla natura. Dirigetevi verso l'area ricreativa di Elliðaárdalur per una passeggiata lungo il fiume che ti porta oltre alcune piccole cascate, fate un tuffo nella piscina di Árbæjarlaug e tornate indietro nel tempo al Museo all'aperto di Árbær, una collezione simile a un villaggio di oltre 20 edifici che mostrano la vita nei primi giorni di Reykjavik.
Luoghi simbolo della capitale islandese
La chiesa di Hallgrímskirkja
Hallgrimskirkja è uno dei principali monumenti storici dell'Islanda, situato nel cuore di Reykjavik. Hallgrímskirkja la cui traduzione sta per "chiesa di Hallgrimur", in omaggio a uno dei famosi poeti e pastori islandesi, Hallgrímur Pétursson.
La chiesa di Hallgrímskirkja a Reykjavik
Con uno stile architettonico davvero unico che tratto ispirazione dallo straordinario paesaggio naturale dell'Islanda, la sua struttura è così imponente che può essere vista da qualsiasi punto della città. Innalzandosi di 74,5 metri sopra il centro della città è il secondo edificio più alto in Islanda. Per questo motivo è d'obbligo salire in cima alla torre per ammirare una delle migliori viste a 360° della città e dei suoi dintorni.
Il Porto Vecchio
Situato nella parte settentrionale del centro storico di Reykjavik, il Porto Vecchio è una delle zone più affascinanti della capitale islandese. Oltre ad essere uno dei migliori posti dove mangiare a Reykjavik, il Porto Vecchio ospita numerose attrazioni turistiche e, soprattutto, una tradizionale atmosfera marinara che ti permette di vivere l'autentica Islanda dietro ogni angolo.
Da qui partono anche i tour tutto l'anno per l'avvistamento delle balene e i tour estivi delle pulcinelle di mare, nonché i tour in barca dell'aurora boreale.
Lago Tjornin
Situato nel centro di Reykjavik, il lago Tjornin, è uno dei luoghi dove gli abitanti della città si recano per una rilassante passeggiata. Tra il palazzo del Municipio ed il parco Hljómskálagarður, sentieri attrezzati con panchine e arredi artistici, percorrono le rive del lago, nel quale nuotano tra diverse specie di uccelli acquatici, tra cui la sterna artica, l'eider, la canapiglia, l'oca selvatica, il germano reale, la moretta grigia e alcune specie di cigno selvatico.
Il lago ghiacciato di Tjörnin nel centro di Reykjavík
Durante l'inverno il lago Tjornin ghiaccia, trasformandosi così in una grande pista di pattinaggio. Proprio durante l'inverno in un angolo del lago viene immessa acqua geotermica affinché gli uccelli che non migrano possano continuare a nuotare ancora nel lago.
Appassionati di fotografia arrivano a Reykjavík per recarsi sul lago Tjornin con la loro macchina fotografica per impressionare i vari momenti di luce ed ombra di questo posto particolarmente pittoresco, con la City Hall e le numerose caratteristiche case di vari colori a fare da cornice a questo suggestivo angolo di natura nel cuore della città.
Museo Nazionale dell'Islanda
Gli edifici che costiusico il museo si dislocano in due luoghi diversi. Entrambi si trovano nel centro di Reykjavík. Il museo principale è chiamato Museo Nazionale d'Islanda, l'altro Safnahúsið, Casa della Cultura. Sono entrambi raggiungibili a piedi l'uno dall'altro con una passeggiata di circa 15 minuti.
Il primo ha una mostra permanente intitolata "The making of a Nation", concepita come un viaggio attraverso la storia dell'Islanda. La mostra è interattiva e mostra circa 2000 oggetti risalenti al periodo dell'insediamento fino ai giorni nostri. Una visita al Museo Nazionale dell'Islanda è un ottimo modo per conoscere la storia e la cultura del paese dove potete apprendere informazioni interessanti sui luoghi che potreste visitare durante il vostro soggiorno in Islanda.
Il secondo è uno spazio espositivo che ospita mostre tratta da vari musei nazionali e altre istituzioni culturali.
Il cimitero di Reykjavík
Se passate nei pressi del lago o del Museo nazionale, vi invitiamo a fare due passi nel pittoresco cimitero di Reykjavík Hólavallagarður, a 5 min a piedi dal centro, e a buttare un occhio sulle lapidi, cercando di ricostruire la genealogia dei defunti. Un esercizio forse un pò macabro, ma sicuramente stimolante per comprendere il sistema patronimico islandese. Qui sono sepolti Jón Sigurðsson, il padre dell'indipendenza islandese, così come Jóhannes Sveinsson Kjarval, il pittore più famoso dell'Islanda. Il cimitero ospita monumenti realizzati da Einar Jónsson, uno degli artisti più rinomati dell’isola, famoso per le sue raffigurazioni che mescolano natura, creature della tradizione islandese, religione cattolica e mitologia nordica.
Museo Perlan, meraviglie dell'Islanda.
Situato appena fuori dal centro città, questo museo si trova in cima alla collina Öskjuhlíð, la più alta di tutta Reykjavik e offre delle splendide viste della città e dei suoi dintorni. In una giornata molto luminosa, quando il tempo è sereno, si riesce a vedere il monte Keilir a sud e il famoso ghiacciaio Snæfellsjökull sull'asse settentrionale.
Il museo Perlan con la città di Reykjavík sullo sfondo
L'edificio è costituito da un'enorme cupola di vetro che poggia su sei serbatoi di teleriscaldamento, ciascuno dei quali può contenere circa 4 milioni di litri di acqua geotermica. All'interno, i visitatori possono esplorare una serie di mostre e presentazioni coinvolgenti, tra cui una grotta di ghiaccio glaciale, un planetario e mostre interattive sulla natura e la cultura islandese.
Harpa Concert Hall
Situato vicino al Porto Vecchio, l'Harpa Concert Hall & Conference Center è stato inaugurato nel 2011 ed è rapidamente diventato uno dei monumenti più iconici di Reykjavik. Questo moderno edificio in vetro è un bellissimo capolavoro architettonico che cambia colore a seconda della luce.
Harpa Concert Hall sul lungomare di Reykjavik
È possibile visitare l'interno oltre naturalmente ad assistere ad uno dei tanti eventi in programmazione. Harpa ospita l'Orchestra Sinfonica Islandese, l'Opera Islandese e la Reykjavík Big Band, che tengono regolarmente concerti durante tutto l'anno. Sicuramente una delle migliori sale al mondo dove poter assistere ad un concerto, pertanto se vi trovate in città date uno sguardo agli eventi in programma.
The Sun Voyager
Sul lungomare di Reykjavik, una struttura dalla forma particolare cattura l'immaginazione di tutti coloro che vi passano davanti. Si tratta della "Solfar" o conosciuta anche come "Sun Voyager", una scultura in acciaio inossidabile che nel 1986 venne selezionata tra le opere vincitrici di un concorso finanziato per celebrare il 200° anniversario della città di Reykjavik.
La scultura "The Sun Voyager" sul lungomare mare di Reykjavik con il Monte Esja sullo sfondo.
Progettata da Jón Gunnar Árnason, quest'opera d'arte viene spesso scambiata per una nave vichinga, ma in realtà è una nave da sogno, un inno al sole e una promessa di territori da scoprire. Di fronte al mare e con alle spalle il Monte Esja, offre uno scenario fotografico perfetto specialmente al tramonto quando la struttura si illumina e prende vita. È un luogo che invita alla contemplazione.
Dove alloggiare a Reykjavík
Reykjavik non è una grande città e il centro è facilmente percorribile a piedi, in più la maggior parte delle attrazioni e degli hotel della città sono concentrati in un’unica area, quella di Miðborg o 101 Reykjavík. Qui trovate hotel per tutte le tasche, da quelli economici a quelli di lusso di fascia alta. Miðborg è la soluzione più ottimale ma anche quella più turistica con caffè, ristoranti, locali con musica, gallerie d'arte e negozi eclettici ne fanno un posto vivo e movimentato.
Per chi preferisce soggiornare in città, ma appena fuori dal centro più trafficato, la zona del Porto Vecchio (Grandi) può rivelarsi un'ottima scelta. Ovviamente ci sono meno hotel tra cui scegliere rispetto al centro ma la zona è in continua evoluzione con nuovi servizi e strutture che vanno nascendo.
Se noleggiate un’auto per il vostro viaggio in Islanda e avete intenzione di fermarvi anche a Reykjavik per una notte o due, tenete presente che non è facile trovare un parcheggio in centro città (oltre al fatto che è a pagamento). Quindi se avete un’auto, è meglio restare fuori città o appena fuori dal centro.
Reykjavik offre un'ampia gamma di opzioni di alloggio per ogni budget, dagli hotel di lusso agli ostelli economici per viaggiatori con zaino in spalla. La capitale islandese è diventata estremamente popolare e le infrastrutture turistiche faticano a tenere il passo con la domanda, quindi il consiglio è prenotare con largo anticipo la struttura in cui decidete di alloggiare.
Quando visitare Reykjavík
L'islanda e la sua capitale conservano un fascino incredibile sia d'estate che d'inverno. Sulla scelta del periodo per un viaggio dipende molto da cosa state cercando e ogni stagione e ogni mese ha i suoi pro e contro.
L'estate è il periodo più popolare per visitare Reykjavik, e per una buona ragione. Il clima è relativamente mite e talvolta soleggiato, con temperature medie che vanno dai 10 ai 15 °C. Una cosa da tenere a mente per quanto riguarda il tempo in Islanda è che non ci sono garanzie. Questo è anche il periodo dell’anno in cui sorge il sole di mezzanotte (fine giugno) che consente di godere appieno delle attività all'aria aperta.
Tuttavia, l'estate è anche il periodo più affollato dell'anno a Reykjavik, quindi aspettatevi più turisti e di conseguenza prezzi più alti. Se state cercando un'esperienza più rilassata, potreste optare per i periodi intermedi tra l'estate e l'inverno, tra maggio e settembre o tra aprile e maggio.
Veduta di Reykjavik in inverno
L'inverno a Reykjavik è buio e relativamente freddo, con temperature medie che vanno da -6 a -1 °C. Tuttavia, questo è anche il periodo dell'anno in cui si verifica l'aurora boreale, quindi se sperate di vedere questo straordinario fenomeno naturale, l'inverno è il periodo migliore per farlo.
Come già sottolineato, il tempo a Reykjavik può variare notevolmente a seconda del periodo dell'anno, a volte cambia anche nello stesso giorno. Assicuratevi di controllare le previsioni prima di partire in modo da poter quantomeno mettere in valigia gli indumenti appropriati per affrontare i cambiamenti delle condizioni atmosferiche.
Reykjavik e la regione della capitale
La regione della capitale si riferisce a Reykjavík e alle sue città confinanti. Ospita ben più della metà della popolazione del paese, nonostante occupi meno dell’1% del territorio del paese.
Reykjavik e la regione della capitale © Inspired by Iceland
Ogni città ha il suo fascino. Hafnafjörður, ad esempio, è un'incantevole cittadina portuale circondata da campi di formazioni laviche dove ogni anno verso la metà di giugno si tiene il caratteristico festival vichingo; Seltjarnarnes si contraddistingue per la riserva naturale protetta e il faro di Grótta accessibile solo con la bassa marea; Mosfellsbær ha una natura meravigliosa e un'affascinante storia letteraria.
Escursioni di un giorno da Reykjavík
Vista la felice posizione, Reykjavik è un ottimo punto di partenza per effettuare escursioni di un giorno alla scoperta delle meraviglie dell'isola. Per soggiorni brevi esistono possibilità di effettuare escursioni molto interessanti pernottando sempre a Reykjavik. Scopri di più sulle escursioni di un giorno da Reykjavík.
La maggior parte delle gite giornaliere (ad eccezioni di quelle che prevedono escursioni dove è necessario l'ausilio di una guida) possono essere effettuate da soli con un'auto a noleggio. Naturalmente le stesse possono essere prenotate ed effettuate anche tramite un tour operator.
Scorcio della città di Reykjavik
Non importa quando o per quanto tempo visiterete l'Islanda, con molta probabilità trascorrerete un pò di tempo nella sua capitale Reykjavik. Se visitate l'Islanda solo per pochi giorni, Reykjavik è una buona base. Ma anche se state pianificando un viaggio più lungo, sicuramente inizierete e finirete il vostro viaggio a Reykjavik.